L’histoire de Step Group est intimement liée à celle de Benoit Drèze, personnalité politique (jusque 2020) et entrepreneur social convaincu par le rôle que l’économie sociale a à jouer dans la remise à l’emploi de personnes peu qualifiées.
Au sortir de ses études d’ingénieur industriel, Benoit Drèze devient en 1979 animateur au sein d’un foyer d’accueil de jour pour adolescents en difficulté et en rupture scolaire dans le quartier des Guillemins à Liège.
En 1983, le chômage des jeunes adultes peu qualifiés (c’est-à-dire disposant au maximum d’un diplôme primaire) était devenu massif au point qu’aucun des bénéficiaires du foyer d’accueil ne trouvait de travail au moment de ses 18 ans (terme de l’obligation scolaire). Benoit Drèze a alors initié des activités formatives par le biais de réalisations productives concrètes (d’imprimerie d’abord, de bâtiment ensuite).
En 1983, il crée l’ASBL 1001 choses à faire.
Les premières années, tout l’enjeu était de mener de front :
- la création d’entreprises d’économie sociale actives dans « l’a-légalité » (absence, au départ, de cadre légal approprié) ;
- un travail de lobbying politique afin de mettre en place une réglementation et des subventions ad hoc, afin de régulariser et d’amplifier les actions entreprises, notamment dans le domaine de la formation par le travail (dispositif ‘EFT’ qui met les stagiaires en situation de terrain).
Voici les principales étapes de ce processus imbriqué :
- 1986 : enregistrement de l’ASBL 1001 choses à faire comme entrepreneur (une 1ère pour une ASBL)
- 1989 : création de l’EFT Créasol, qui deviendra par après Step Métiers, agréé comme Centre d’Insertion SocioProfessionnelle
- 1993 : création de l’agence-conseil en économie sociale Administration et Gestion pour l’Economie Sociale (AGES), logée dès 2017 sous l’appellation Step Entreprendre
- 1993 : co-création du Prix Roger Vanthournout, rebaptisé par la suite Prix de l’économie sociale
- 1997 : création de l’Organisme d’Insertion Socio-Professionnelle Créneau, structure absorbée par Créasol (Step Métiers) en 2011
- 2004 : création de l’entreprise d’insertion en titres-services Steppes-Services (Step Services), la 1ère en région liégeoise ;
- 2006 : création de l’entreprise d’insertion en bâtiment 1001 choses à construire (Step Construction), active jusqu’à l’été 2025
- 2008 : création de la coopérative d’activités Step by Steppes, quelques années avant la Structure d’Accompagnement à l’Auto-Création d’Emploi du même nom, logée dès 2017 sous Step Entreprendre
- 2013 : reprise par Steppes-Services d’une structure titres-services en faillite à Sprimont (25 aide-ménagères)
- 2013 : reprise de l’ASBL Le Renouveau à Wandre (38 aide-ménagères, dont 28 en titres-services transférées fin 2013 à Steppes-Services), connue désormais sous le nom de Step Autonomies
- 2020 : reprise du pilotage de DIES Wallonie – devenu une entité juridique propre en 2022 et dénommé Step & Coop depuis 2024 – et de ses 3 coopératives d’emploi (Kalicoop, Taracoop et Wallcoop)
- 2021 : reprise de l’ASBL Aide sociale aux justiciables (Liège), devenue CALIA (Centre d’Accompagnement Liégeois vers l’Autonomie) en 2023
- 2022: création de Step Connect, entité support des entreprises Step Group (mission transférée à Step Entreprendre dès 2025)
- 2024: reprise du pilotage de l’entreprise de titres-services en insertion All Services Compagnie (Seraing) par Step Services
- 2025: création de l’ASBL Step Accueil (crèche en construction rue de Steppes, ouverture prévue début 2026)
- août 2025: départ à la pension du fondateur et président historique Benoit Drèze et transmission de ses mandats à Delphine Stévens, jusque là directrice de Step Entreprendre
Depuis plus de 40 ans au service de l’emploi et de l’économie sociale liégeoise!
